Também disponível: percurso com indicação e desníveis e fotografias georeferenciadas para Google Earth; marcação de percurso em GPS para download

Com cerca de 9Km de comprimento, este percurso é talvez dos mais variados dos que se podem encontrar na zona: além de uma paisagem de cortar a respiração, apresenta alguma monumentalidade, montes, pomares, água... É também um pouco exigente do ponto de vista de preparação física, pois evolui sobre a face da vertente Sudeste, bem inclinada, da Serra do Caramulo.

Inicia-se, "oficialmente", junto à Ermida do Coração de Maria, em Castelões. No entanto, por conveniência momentânea do percurso então efectuado, apresenta-se aqui com início efectivo em Figueiral, na Capela de S. Simão, da qual se diz ter sido construída por "vinte e três vizinhos pobres"; o casario local acusa o peso da idade e evolui-se pelas "quelhas" do lugar a que se sucede uma estreita estrada que aponta para um local de espessa vegetação.

O calor aperta e a sombra sabe bem... passa o caminho a fortemente descendente e uma placa de madeira anuncia, em frente, a existência de um aproveitamento hidroeléctrico... visita obrigatória, tanto mais que, diz-se, ali existem variadas e agradáveis formas de água. A construção alberga um pequeno grupo gerador que se pode ver através das janelas; a propulsão é assegurada pela energia trazida pela água contida em não disfarçado tubo, cadente de algumas centenas de metros. Um riacho desenha formas e reflexos que dão vida à vegetação... e ali se perdem largos minutos, de máquina fotográfica em punho, não se consegue evitar; vale bem a pena o esforço de descer e, pior, subir de regresso, a inclinada ladeira.

Retomado o normal caminho, segue-se por um trilho estreito e coberto de folha seca que lhe dá um colorido bonito. Desce fortemente e termina com uma autêntica "gincana" em torno de uns penedos, deixando-nos num vale profundo onde a luz chega tingida de verde. Por entre o mato, vislumbram-se umas ruínas de velhos moinhos e os laranjais que dão nome ao percurso aparecem em força... Muros de pedra limitam e separam uns socalcos onde se encontram as laranjeiras, ainda carregadas com quantidade apreciável de frutos. De quando em vez, uns fios de água saem de por entre as pedras, humedecendo o caminho que é estreito e protegido à direita por um bem enquadrado corrimão de madeira.

A cena dura umas poucas centenas de metros e termina com o regresso à urbe agrícula. Haverá que passar-se numa espécie de túnel formado por velhas casas, junto a uma placa que convida à visita da ribeira local; a água é límpida e na vizinhança encontram-se ainda mais laranjais. Seguem-se mais casas de aspecto idoso, por ventura de abandono, e a água abundante da serra aparece mais e mais, em fontes ou riachos que obrigam à existência das pontes que se atravessam...

...ou mesmo em caneiros que levam a rega aos laranjais do lugar de Ribeira de Castelões. Mais um lugar marcado por velhas casas e onde não passa despercebida uma fonte com tanque colectivo e, mais adiante, marcando definitivamente o local, a já referida Ermida do Coração de Maria.

É tempo para uma paragem para apreciar o local e para descansar um pouco. A igreja, de pedra limpa, é o centro de um recinto onde a sombra abunda em resultado de largas e baixas copas. É um excelente parque encimado por um cruzeiro que marca o acesso de veículos à estrada lateral.

É nessa estrada que se pode encontrar a placa que marca o início oficial do percurso, junto ao "circuito de manutenção". Este faz-se em forte inclinação descendente, até se encontrar nova estrada de alcatrão que mal se toca, visto que se abandona quase de imediato por umas peculiares escadinhas em curva. Adiante e uma vez mais no monte, o caminho cobre-se de um colorido avermelhado que contrasta com o verde da vegetação; voltam algumas casas, mas mantém-se o aspecto rural.

Lugar de Moinhos... paragem obrigatória para apreciar o Poço Silveira, num pequeno desvio à esquerda, e a beleza natural do riacho e da velha azenha, ali mesmo à face da estrada.

Em Eiras, ziguezagueia-se um pouco, sobem e descem-se escadas, e apreciam-se alguns bons exemplos de recuperação do casario.

No lugar de Quintal (ou de "Quental") nota-se a presença de mais uma capela, a de N.a S.ra da Conceição, e logo se inicia a subida da Quinta da Cruz para um palácio, outrora belo, cujo brasão contrasta com o estado patente de degradação e ruína. Dali se sai por um estradão entre muros de granito apanhando-se, na extremidade, mais um belo exemplar de curvas e contra-curvas em caminho de terra por entre pinheirais até que, depois da travessia da estrada N230 que liga o caramulo a Tondela, se chega ao lugar de Vila de Rei.

Aqui as marcações vermelhas e amarelas do percurso são muitas e quase se cruzam no emaranhado de ruas, vielas e largos, pelo que se torna necessário circular com atenção de forma a "não perder pitada" do que se nos oferece ao olhar: caminhos murados à moda antiga, casas típicas e bem mantidas, algumas de porte, um cruzeiro, a capela de S.to António e alguns arranjos florais que muito bem se enquadram e dão colorido ao conjunto.

Dali se sai subindo por estrada estreita, alcatroada mas de vizinhança agradável, até se atingir, novamente na estrada N230, o Parque de S. Lourenço. Algumas sombras do arvoredo local e umas mesas e bancos de granito, próprios dos parques de merendas, convidam a novo descanso: aproveite-se...

... pois o que resta do percurso, até se atingir novamente a capela de S. Simão, em Figueiral, é uma violenta subida, por estrada calcetada em laje de pedra, entre quintas muradas.

Terminado o percurso e com a bela sensação de "ter bem valido a pena", é tempo de retornar ao Caramulo... mais umas quantas centenas de metros de altitude a recuperar, o que a pé ou de bicicleta, como é o caso, já não é fácil...

Também disponível: percurso com indicação e desníveis e fotografias georeferenciadas para Google Earth; marcação de percurso em GPS para download

Mais informações em:
PR1 TND Rota dos Laranjais - Páginas do Município de Tondela
PR1 TND Rota dos Laranjais - Desdobrável

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Pelo autor
Município de Tondela